En un trascendental avance para la protección ambiental en Colombia, la senadora Martha Peralta, del Pacto Histórico, celebró la reciente sanción de la Ley 2415 de 2024, que declara al río Ranchería en La Guajira como sujeto de derechos.
Este hito legislativo, firmado por el presidente Gustavo Petro, marca un antes y un después en la historia del país al otorgar al río Ranchería el reconocimiento como entidad con derechos propios.
La nueva legislación se enfoca en la protección, conservación y restauración del río, estableciendo la obligación del Estado colombiano y de las comunidades locales de garantizar la preservación de su cauce, ecosistemas y recursos hídricos. Además, promueve la participación activa de las comunidades indígenas, afrodescendientes y campesinas en la gestión y cuidado del río.
La ley busca asegurar que el río Ranchería sea protegido de actividades que puedan dañarlo, como la explotación minera y la deforestación, garantizando su existencia y regeneración para las futuras generaciones. Este proyecto, presentado por senadores del Pacto Histórico y encabezado por Martha Peralta, fue propuesto en septiembre de 2022 y aprobado en el cuarto debate en la Cámara de Representantes.
Peralta agradeció a los ponentes, congresistas, organizaciones ambientales y sociales, y a las comunidades locales por su apoyo en esta lucha por el agua y la vida en la región.
El Desvío del Río Ranchería: Un Crimen de Lesa Humanidad
En el año 2010, bajo la presidencia de Álvaro Uribe, se puso en marcha un proyecto con el objetivo de abastecer de agua a la población local, la agricultura, la industria y, especialmente, la mina de carbón de Cerrejón.
Este proyecto, conocido como la represa El Cercado, ubicada en el municipio de San Juan del Cesar, formaba parte de un plan para desviar el río Ranchería en La Guajira, Colombia.
Sin embargo, el proyecto ha generado una gran controversia debido a su impacto ambiental y social. Las comunidades indígenas Wayuu han denunciado la escasez de agua y la afectación de sus territorios ancestrales.
Según una investigación del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la construcción de la represa El Cercado redujo el consumo de agua por persona en La Guajira a apenas 0.7 litros diarios, mientras que la mina El Cerrejón utiliza 17 millones de litros de agua al día del río Ranchería para reducir el polvo en sus rutas de transporte de carbón.
Además, el estudio del PNUD revela que 9 de los 15 municipios del departamento de La Guajira quedaron sin agua, ya que los afluentes del río Ranchería se secaron, acabando con la pesca en esas comunidades. Según Unicef, para el año 2019, más de 7 mil niños habían muerto por desnutrición y deshidratación debido al desvío de esta importante fuente hídrica.
