Por: Julian Arango
El oso de anteojos (Tremarctos ornatus), también conocido como oso andino, es una especie vital para el ecosistema de los Andes. Este animal omnívoro juega un papel crucial como dispersor de semillas y polinizador, contribuyendo a la regeneración de los bosques y la diversificación de la flora. Además, se le considera un «sombrío» o «guardián», ya que su presencia beneficia indirectamente a numerosas otras especies que comparten su hábitat.
Sin embargo, este símbolo de la biodiversidad colombiana y latinoamericana se enfrenta a una serie de desafíos que amenazan su existencia. La pérdida de su hábitat natural debido a la deforestación, la expansión de la agricultura y la urbanización es una de las principales causas de su declive. A esto se suman los conflictos con las comunidades locales por daños a cultivos o ganado, la falta de conocimiento científico sobre la especie y el aislamiento y fragmentación de sus hábitats. El cambio climático también está jugando un papel importante al alterar los patrones de lluvia y temperatura, afectando la disponibilidad de alimento y los ciclos reproductivos del oso.
Colombia alberga aproximadamente 5.000 osos de anteojos adultos, una cifra que, aunque considerable, se encuentra en riesgo de disminuir si no se toman medidas urgentes. El Estado colombiano ha implementado diversas estrategias para proteger al oso de anteojos, como el Programa Nacional para la Conservación del Oso Andino (2002-2016), la Política Nacional para la Gestión Integral de la Biodiversidad y los Servicios Ecosistémicos (PNGBSE, 2012) y la creación de planes de acción local en departamentos como Tolima.
Para asegurar la supervivencia del oso de anteojos, es necesario proteger su hábitat, aumentar la investigación científica, promover la educación ambiental y la cooperación interdisciplinaria entre las comunidades, el gobierno y las organizaciones ambientales. Solo con un esfuerzo conjunto podremos asegurar que este guardián de los Andes siga existiendo para las futuras generaciones.
El pasado 21 de febrero se celebró el Día Internacional del oso de anteojos, una fecha que nos recuerda la importancia de esta especie para la salud de los ecosistemas andinos. Este día no solo es una oportunidad para celebrar la existencia del oso de anteojos, sino también para reflexionar sobre las amenazas que enfrenta y para comprometernos con su protección.
Es vital actuar ahora para evitar la extinción del oso de anteojos. La responsabilidad recae en todos nosotros: comunidades, gobierno y organizaciones ambientales. Debemos trabajar juntos para proteger su hábitat, aumentar el conocimiento sobre la especie y generar conciencia sobre la importancia de su conservación. El futuro del oso de anteojos está en nuestras manos.
